به راستی پس از نزدیک به دو دهه تلاش آمریکا برای آشتی دادن مردم این کشور با پدیده مهمی به نام فوتبال، این پروژه تا چه حد موفق عمل کرده است؟
به استناد آمار منتشره از سوی فدراسیون فوتبال آمریکا که تحت عنوان اتحادیه ایالتی نیز به ثبت رسیده، در ۱۰ سال گذشته معادل نیمی از بودجه تخصیص یافته در بخش کشاورزی به فوتبال بودجه اختصاص یافته است. برای مقامات مالی این موضوع بسیار اهمیت دارد که پروژه فوتبال به سرمنزل مقصود برسد و اینهمه هزینه نجومی در شرایطی که آمریکا با معضلات جدی مهاجرت و بیکاری دست به گریبان شده، توجیه مناسبی داشته باشد.
چندی پیش یورگن کلینزمن، سرمربی آلمانی تیم ملی آمریکا در مصاحبه ای جنجالی گفت: «فوتبال آمریکا برای پیشرفت نیاز به پول ندارد، نیاز به عشق دارد. کمبود این موضوع مرا نگران کرده است.»
وی ادامه داد: «هنوز هم بعد از این همه مدت احساس غربت می‌کنم. اینجا همه من را به عنوان عضوی از جامعه خود قبول کرده‌اند اما بازهم نمی‌توانید با اروپا مقایسه اش کنید. فوتبال در آمریکا در حال پیشرفت است. مثل یک لوکوموتیو در حال حرکت که تیم ملی، موتور آن است.»
در نظرسنجی اخیر نیویورکر از جمعیت آماری ۶ دانشگاه بزرگ آمریکا و جوانان ۴ ایالت بزرگ این کشور که فراوانی حداقل ۴۰ هزار نفری را شامل می شود، به این نتیجه مهم اشاره شده که بیش از ۸۰ درصد مخاطبان، تنها نام های لیونل مسی و رونالدو را می شناختند و دیگر هیچ شناختی از فوتبال و ستارگانش نداشته اند. آنها حتی نام چند باشگاه مهم فوتبال در کشور خود یعنی آمریکا را نیز به درستی نمی دانستند و برایشان هم هیچ اهمیتی نداشته که تیم فوتبال شهرشان چیست و چه نامی دارد.
لیگ برتر فوتبال آمریکا معروف به MLS، مجموعه‌ای از مسابقات باشگاهی فصلی است که توسط کونکاکاف تشکیل شده و از ۱۹۹۳ تا کنون با ۱۹ باشگاه در آمریکای شمالی برگزار می‌شود. لیگ ام‌ال‌اس از لحاظ کیفیت در رتبه هفتم جهان قرار داشته و از لحاظ تعداد طرفداران در رتبه ۱۲ جهان قرار دارد. این لیگ، لیگ دسته دوم نیز دارد که معروف به لیگ فوتبال آمریکای شمالی (North American Soccer League) است.
علت اصلی عظمت این لیگ داخلی هم ثروت آن است و معمولا به داشتن قدرت مالی بی نهایت شهرت دارد؛ اما هرگز نمی شود این لیگ به ظاهر بزرگ را با لیگ داخلی کشورهای اروپایی، حتی بخش شرقی اروپا مقایسه کرد.
